實現(xiàn)讓一架裝備有人工智能驅動的飛行控制系統(tǒng)的無人機與一架有人駕駛戰(zhàn)斗機對抗。此前，美空軍將該項目描述為“大型登月計劃”，意為此項工作將使空戰(zhàn)方式發(fā)生革命性變化，而目前這種作戰(zhàn)方式還僅限于虛構的小說或電影中。美國防部于2018年組建聯(lián)合人工智能中心，將其作為美軍人工智能發(fā)展和相關活動的領軍單位。沙納漢沒有介紹關于無人機設計、無人機有人機對抗及相關性能的任何細節(jié)。但其透露，空軍研究實驗室于2018年組建自主技術能力第三小組（ACT3），主要負責推動此項工作及人工智能發(fā)展，負責人為史蒂夫·羅杰斯。不管怎樣，能夠進行空空和空地打擊的全自主無人作戰(zhàn)飛行器（UCAV）的總體概念，能夠從根本上改變空戰(zhàn)性質。無人作戰(zhàn)飛行器最基本的功能是執(zhí)行有人飛機的作戰(zhàn)任務，而且能夠更快、更準確地做出關鍵決定，在較短時間內(nèi)處理更多信息，無需擔心被混亂的戰(zhàn)斗分散注意力或被迷惑。它們可以聯(lián)網(wǎng)呈蜂群化使用，在任何給定時間協(xié)同工作，以最大限度提高作戰(zhàn)效能，這遠遠超越了有人駕駛飛機編隊的能力。無人機本身的設計將不需要考慮容納和保護飛行員，因此其氣動外形可更好地進行空中機動優(yōu)化。此外，由于是無人駕駛，無人機可以在更具攻擊性、危險性高的飛行中承受更大壓力。無人機的制造和維護成本比有人駕駛戰(zhàn)斗機更低，如果無人機聯(lián)網(wǎng)組成無人機蜂群，不同的無人機可以執(zhí)行不同任務。在空戰(zhàn)情況下，一些無人機可攜帶強大雷達或紅外搜索跟蹤（IRST）系統(tǒng)或其他傳感器來探測和跟蹤威脅，而其他無人機則可攜帶導彈打擊目標。美空軍、其他軍種、以及外國空軍，已經(jīng)在研究探索半自主的“忠誠僚機”無人機。另外還有一些工作正在進行中，把類似人工智能驅動系統(tǒng)集成到有人駕駛飛機上，幫助提高決策能力，減少飛行員疲勞。2018年，美空軍研究實驗室即開始著手考慮將人工智能集成到有人駕駛戰(zhàn)斗機上。“如果我用一個擁有數(shù)百萬訓練小時的系統(tǒng)來增強他們的能力，將會發(fā)生什么？”羅杰斯談到，“我如何使自己成為一個戰(zhàn)術自動飛行員，這樣在空戰(zhàn)中，這個系統(tǒng)可以幫助飛行員快速決策?！?/span>目前，尚不清楚羅杰斯團隊在全自主無人作戰(zhàn)飛行器方面取得了哪些進展，也不清楚該測試計劃是否與空軍研究實驗室的Skyborg項目有關。盡管沙納漢在米切爾研究所的講話暗示，無人機與有人機對抗是一個非常理想的目標，但能否按計劃進行目前不得而知。值得注意的是，羅杰斯曾在2018年表示，計劃在18個月內(nèi)進行無人機與有人機空戰(zhàn)測試，即在今年年底前后。因此，2021年7月已經(jīng)比原計劃晚了7個月左右。此外，美國防部國防高級研究計劃局（DARPA）一直在努力開發(fā)人工智能驅動軟件，該軟件是空戰(zhàn)演進（ACE）項目的一部分，幫助實現(xiàn)空戰(zhàn)自動化。
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